Terug naar overzicht

Wat is Cloaking

Bij SEO is het belangrijk om je website zo hoog mogelijk te laten ranken in de zoekresultaten. Marketeers kunnen hier verscheidene technieken voor gebruiken om de online vindbaarheid en zichtbaarheid te verbeteren. Een van de meest controversiële technieken is cloaking. Deze techniek is een praktijk waarbij de inhoud die aan zoekmachines wordt getoond, verschilt van de inhoud die aan menselijke bezoekers wordt getoond. Dit wordt gedaan om hogere rankings in zoekresultaten te behalen door zoekmachines te misleiden. Hoewel deze techniek op korte termijn voordelen kan lijken te bieden, brengt het aanzienlijke risico's met zich mee, waaronder zware straffen van Google. In deze blog gaan we dieper in op wat cloaking precies is, hoe het werkt en waarom het belangrijk is om deze praktijk te vermijden.

Wat is cloaking?

Cloaking staat letterlijk vertaald voor verhulling en dat is precies wat met deze techniek gebeurt. Je toont andere content aan de zoekmachine crawlers dan jouw websitebezoekers te zien krijgen. Het bekendste voorbeeld is dat je naar iets zoekt en op een informatieve pagina denkt terecht te komen, maar dan ineens oog in oog staat met pornografische content. De techniek valt onder de Black Hat SEO.

Voorbeelden van cloaking

Bij cloaking is echter niet altijd pornografisch materiaal, spam of frauduleuze content zichtbaar, maar ook gebruiksvriendelijkere content dan de crawler voor ogen krijgt. In dit geval wordt de pagina zo geschreven dat de crawler de belangrijke zoekwoorden op de pagina ziet op een verder minder gebruiksvriendelijke pagina, maar de bezoeker krijgt een makkelijk leesbare tekst voor zijn neus. Ook wanneer een bezoeker terecht komt op een flash pagina, terwijl een crawler de HTML-versie van een pagina krijgt voorgeschoteld, spreekt men van cloaking.

Black Hat SEO

Black Hat SEO verwijst naar een reeks onethische praktijken en tactieken die worden gebruikt om de zoekmachineposities van een website kunstmatig te verbeteren. Deze methoden schenden vaak de richtlijnen van zoekmachines zoals Google en richten zich op het snel behalen van resultaten, zonder rekening te houden met de lange termijn gevolgen. Voorbeelden van Black Hat SEO-technieken zijn keyword stuffing, cloaking en het gebruik van linkfarms.

Rechtmatige cloaking

Er bestaan een aantal voorbeelden waarbij cloaking wel is toegestaan. Denk bijvoorbeeld aan het serveren van een website in verschillende talen op basis van het IP-adres. Ook het laten zien van andere advertenties op basis van de locatie, het zogenaamde, geotargeting, kan technisch gezien bestempeld worden als een vorm van cloaking.

Hoe werkt cloaking?

Een cloaking-techniek is kortom misleiding van de bezoekers en de crawlers van de zoekmachines. Hoe werkt cloaking nu? Het proces begint, wanneer een crawler je website bezoekt. Deze crawler maakt verbinding met je site via een IP-adres en/of een User-Agent header, zoals Googlebot of Bingbot. Bij dit bezoek herkent je server het type bezoeker dat je site betreedt. Zodra de crawlers geïdentificeerd zijn, zorgt een server-side script ervoor dat er andere inhoud wordt weergegeven dan wanneer een menselijke bezoeker je site bezoekt.

Cloaking is slecht voor je website

Cloaking is eigenlijk een vorm van valsspelen en Google bestempelt dit terecht als spam. Uiteindelijk krijg je hiervoor ook een penalty. Deze straf zorgt ervoor dat de betreffende pagina niet meer naar voren komt in de zoekresultaten. Je kunt beter je pagina’s en inhoud optimaliseren voor je bezoekers en zoekmachines, want dit houd je langer in een hogere positie in de ranking. Claoking mag dus op de korte termijn wel helpen, maar op de lange termijn is het funest voor je zoekresultaten.